30,000 பேரை சில நிமிடங்களில் சாம்பலாக்கிய எரிமலை… மீண்டும் விழிக்கிறதா…? கரீபியன் தீவில் நடப்பது என்ன…?!

வரலாற்றிலேயே மிகவும் ஆபத்தான எரிமலைகளில் ஒன்றான மவுண்ட் பெலி எரிமலை, மீண்டும் சீற்றமடைவதற்கான அறிகுறிகளை வெளிப்படுத்தி வருகிறது. கரீபியன் தீவான மார்டினிக்கில் அமைந்துள்ள இந்த எரிமலை, புளோரிடாவிலிருந்து தென்கிழக்கே சுமார் 1,500 மைல் தொலைவிலும், இப்பகுதியை அமெரிக்காவுடன் இணைக்கும் அதிக போக்குவரத்து கொண்ட வான்வழிப் பாதைகளிலும் அமைந்துள்ளது. இந்த எரிமலையின் மிகவும் மோசமான சீற்றம் 1902-இல் நிகழ்ந்தது; அப்போது அதீத வெப்பம் கொண்ட மேகம் ஒன்று செயின்ட்-பியர் நகரை ஊடுருவிச் சென்று, சில நிமிடங்களிலேயே சுமார் 30,000 பேரின் உயிரைப் பறித்தது. மேலும், சமீபத்தில் 1929 மற்றும் 1932-க்கு இடைப்பட்ட காலத்திலும் இதன் சீற்றம் வெளிப்பட்டது.

தற்போது, இப்பகுதியில் நில அதிர்வு நடவடிக்கைகளில் குறிப்பிடத்தக்க அதிகரிப்பு ஏற்பட்டுள்ளதாக நிபுணர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்; அதன்படி, ஜூலை 24 முதல் ஜூலை 31 வரையிலான காலத்தில் 124 நிலநடுக்கங்கள் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. இது முந்தைய வாரத்தில் பதிவான 45 நிலநடுக்கங்களை விட ஏறக்குறைய மூன்று மடங்கு அதிகமாகும். ஜூலை மாதம் முழுவதும் 331 எரிமலை சார்ந்த நிலநடுக்கங்கள் கண்டறியப்பட்டதாகவும், வாரத்திற்குச் சராசரியாக சுமார் 85 நிலநடுக்கங்கள் பதிவாகியதாகவும் மார்டினிக் எரிமலை மற்றும் நில அதிர்வு ஆய்வு மையம் தெரிவித்துள்ளது. மேலே எழும் எரிமலைக்குழம்பு அல்லது அழுத்தப்பட்ட திரவங்கள், எரிமலைக்கு அடியில் உள்ள திடமான பாறையை அழுத்திப் பிளக்கும்போது இதுபோன்ற நிலநடுக்கங்கள் ஏற்படலாம். இருப்பினும், நில அதிர்வு ஏற்படுவதால் மட்டுமே ஒரு எரிமலை வெடிப்பு நிகழும் என்று அர்த்தமல்ல. ஒரு பெரிய வெடிப்பு வடக்கு மார்டினிக் முழுவதும் சுட்டெரிக்கும் வாயு மேகங்களையும், சாம்பல் மற்றும் பாறைகளையும் பரப்பக்கூடும்; அதே நேரத்தில் உயர்ந்து எழும் சாம்பல் மேகம் கரீபியனின் சில பகுதிகளில் விமான நிறுவனங்களை மாற்றுப் பாதையில் இயக்கவோ அல்லது விமானங்களை ரத்து செய்யவோ கட்டாயப்படுத்தக்கூடும். நுண்ணிய எரிமலைச் சாம்பல் விமான இயந்திரங்களுக்குக் கடுமையான சேதத்தை ஏற்படுத்தவும், பார்வைத்திறனைக் குறைக்கவும் கூடியது; அத்துடன், வலிமையான காற்றினால் வளிமண்டலத்தின் உயரமான பகுதிகளுக்குக் கொண்டு செல்லப்படும்போது, இது நூற்றுக்கணக்கான அல்லது ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் தூரம் வரை பரவக்கூடியது.

இருப்பினும், எரிமலை வெடிப்பு உடனடி ஆபத்தாக உள்ளது என்று அதிகாரிகள் எச்சரிக்கவில்லை; மேலும், புளோரிடாவுக்கு நேரடி அச்சுறுத்தல் இருப்பதற்கான எந்த அறிகுறியும் தற்போது இல்லை. குறுகிய காலத்தில் எரிமலை வெடிப்புச் செயல்பாடு ஏற்படுவதற்கான வாய்ப்பு குறைவாகவே உள்ளது என மார்டினிக் எரிமலை மற்றும் நில அதிர்வு ஆய்வு மையம் ஒரு எச்சரிக்கையில் குறிப்பிட்டுள்ளது. பெலி மலையின் எச்சரிக்கை நிலை தற்போது மஞ்சள் நிறத்தில் உள்ளது. இதன் பொருள், அந்த எரிமலை அதிகரித்த கொந்தளிப்பின் அறிகுறிகளைக் காட்டுகிறது – இது ஒரு ஆலோசனை நிலையாகும் அல்லது உயர் எச்சரிக்கைக்குப் பிறகு அதன் செயல்பாடு குறைந்து வருகிறது என்பதாகும். ஒரு ஆழமான நிலநடுக்கம் ஏற்படுவது, எரிமலை வெடிப்பு உடனடியானது என்பதற்கான அறிகுறி அல்ல; ஆனால், அந்தப் பகுதியில் மீண்டும் மீண்டும் ஏற்படும் நில அதிர்வுகள், எரிமலைக்கு அடியில் என்ன நடக்கிறது என்பது பற்றிய ஒரு முக்கியமான தகவலை வழங்கக்கூடும். இதற்கிடையில், மவுண்ட் பெலியின் உச்சியைச் சுற்றியுள்ள நிலப்பகுதி தொடர்ந்து வெளிப்புறமாக வீங்கிக்கொண்டிருக்கிறது. நிலம் உப்பி வருவது எரிமலை வெடிப்பின் அறிகுறியாகும், ஏனெனில் மேலே எழும் எரிமலைக் குழம்பு நிலத்தடி அறைகளை நிரப்பி, அழுத்தத்தை அதிகரித்து, மேற்பரப்பை மேல்நோக்கித் தள்ளுகிறது. எரிமலையின் உச்சிக்குக் கீழே சுமார் 0.6 மைல் ஆழத்தில் உள்ள, அதிக அழுத்தத்தை வெளிப்படுத்தும் ஒரு மூலப்பகுதியால் எரிமலை உள்ளிருந்து வீங்கிக் கொண்டிருப்பதை இந்த உருமாற்றம் உணர்த்துவதாக விஞ்ஞானிகள் மற்றும் நிபுணர்கள் தெரிவித்தனர்.